Nella metà del 1800 John Ruskin è un intellettuale inglese molto apprezzato e stimato in società. Insigne critico d’arte, dopo aver vissuto una gioventù solitaria e severa sotto la guida di genitori oppressivi, sposa la giovanissima Euphemia ‘Effie’ Gray’, figlia di un cliente del padre, alla quale anni prima aveva dedicato il racconto ‘Il re del fiume d’oro’. Il matrimonio non viene consumato e fin da subito si rivela un autentico disastro. La coppia parte per un viaggio a Venezia dove emergono le divergenze tra i due: lui rifugge la vita sociale e si apparta in cerca di ispirazione, lei frequenta salotti mostrando una spiccata vivacità. Con il passare degli anni il divario si allarga sempre più, Effie desidera una vita coniugale normale e avere dei figli, mentre Ruskin la rifugge. Nel frattempo, Ruskin sostiene un nuovo gruppo di pittori che stanno cercando di emergere nel panorama artistico britannico: i pre-raffaelliti. Tra loro vi è John Everett Millais, che diventa amico di Ruskin e per il quale Effie fa da modella nel dipinto ‘The Order of Release’. Millais accompagna la coppia di coniugi in un viaggio in Scozia e Ruskin incoraggia l’amicizia tra Millais ed Effie, per tenere la moglie lontana da sé. Ma la ragazza si innamora del pittore, non vuole vivere nell’ipocrisia e chiede l’annullamento del matrimonio, facendo scoppiare un grande scandalo nella rigida società vittoriana del tempo…
Scritto e interpretato dal premio Oscar Emma Thompson, ‘Effie Gray-Storia di uno scandalo’ (2014) è un dramma storico diretto da Richard Laxton che racconta il turbolento triangolo d’amore tra John Ruskin, Effie Gray e John Everett Millais. Ad interpretare i tre protagonisti sono Greg Wise, Dakota Fanning e Tom Sturridge. Fanno parte del cast la stessa Thompson, nei panni di Lady Eastlake, moglie di Sir Charles Eastlake (James Fox), presidente della Royal Academy; Julie Walters e David Suchet (i genitori di Ruskin), Claudia Cardinale e Riccardo Scamarcio (gli altolocati incontri veneziani di Effie). Il film è disponibile in lingua italiana in dvd.
